Le projet BUTTERFLY (BrUssels sTudy on The Early pRedictors of FraiLtY), dirigé par le Professeur I. Bautmans, est une étude innovante, visant à identifier les marqueurs précoces de la fragilité chez les sujets âgés de plus de 80 ans. Elle consiste notamment à faire des  dosages de biomarqueurs* sur une cohorte de plus de 400 sujets pendant 2 ans.

Cette étude sur la fragilité des personnes âgées comprend : 

• L’évaluation de facteurs pertinents pour mesurer l’état physique et mental d’un individu comme  l’état nutritionnel, la composition corporelle (os, masse musculaire, masse graisseuse, …), le fonctionnement physique, l’état de fragilité, etc.
• La validation d’un ensemble de biomarqueurs mesurés dans le sang, qui pourraient facilement identifier la fragilité
• L’utilisation des données prospectives du projet BUTTERFLY pour valider les biomarqueurs mis en lumière par d’autres études transversales

En effet, les conséquences de la fragilité chez des personnes âgées entraînent une tension des systèmes de santé et des coûts élevés. En identifiant et en validant des marqueurs biologiques, le projet BUTTERFLY permettra d’identifier une dégradation de l’état physique ou mental d’un individu à un stade réel, bien avant que la fragilité ou la dépendance ne soient révélées par d’autres méthodes.

Ceci ouvrira des opportunités pour des mesures préventives, comme par exemple des recommandations concernant l’alimentation et l’exercice physique, et fera l’objet de publications.

*Biomarqueur : caractéristique biologique mesurable, pouvant être utilisée pour le dépistage médical (recherche d’une maladie) , le diagnostic (caractéristique d’une maladie), la réponse à un traitement, la toxicité d’une molécule…

Exemples de biomarqueurs : taux d’hémoglobine, d’albumine, de testostérone, …